『ごめんなさ〜い、今日のビリはさそり座さん。何かトラブルに巻き込まれそうな予感です。でも安心して！運命の人が貴方を助けてくれます』 ブラウン管を通して聞こえてきたそんな声を、俺は玄関でローファーを履きつつ聞いていた。 ハァ…。 「…そんな目で見なくても言いたい事は分かっています」 「長期休暇には必ず帰って来なさい」 ジロリと睨まれて、俺は肩を竦めた。 引っ手繰るように母親の手から鞄をもぎ取って家を出た。 ０１：入学 ああ、どうして朝の電車ってこうなんだろう。 ラッシュアワーを体験するのはコレで２度目。 ウンザリしながら俺は車内の一番端を確保してそこに体を預けた。 近くの窓から外の景色を眺める事で、あと１時間くらい時間を潰さなくてはならない。 音楽を演奏するものにとって致命傷となりかねないＭＤを流しながら、俺はぼんやりと外を見た。 それから１時間して、俺はその電車を降りて、流れに乗って時に小走りに、時にゆっくり歩かされ、電車を乗り換え乗り換え、漸く目的の駅へ着く。 ここから少し歩く事を思い出して、またウンザリ。 と、そこで、ずるり、と嫌な音がした。 これはただの擬音語だけど、音がしたとしたらきっとこんな音。 俺は反射的に歩みを止める。 そしてこれから迫り来るであろう激痛に、涙が出そうだった。 また、災難とは立て続けに起こるものだった。 ドン…ッ！ 「…ぅわっ！？」 「ってぇなぁ！ぁあ？」 不良にぶつかって転ぶ俺。 「ごめんなさい」 「どこに目ェつけてんだよ、あ？」 「……」 青筋立てて顔を近づけてくる不良に俺は思わず後退る。 道の真ん中で立ち止まってた俺が悪いと思うけどさ…。 何で許してくれないの？ 転んだの俺だよ？ 「ッケホッ」 襟首持たれて無理矢理立たされる。 息苦しさに堰が出た。 「今俺ァ最ッ悪に気分が悪ィんだよ、一発殴らせろや！！」 「………ッッ！！」 目の前で振り翳される拳。 近くで聞こえる女性の悲鳴。 俺はこれから来る痛みに思わず目を瞑った。 ッパアァ…ンッ！！ だが、いつまで経っても現れない痛みに、恐る恐る目を開ける。 俺の目の前に立つ、その人。 不良の拳を、片手で受け止めていた。 その人はそのまま不良をドンと後ろへ押した。 不意を衝かれた不良はバランスを取れずに転倒する。 「何してんだ、逃げんぞ！立って走れ！！！」 そう言ってとこちらを振り向いたその顔は整っていて、どちらというまでもなく美形に入る顔だった。 俺がボンヤリと見惚れているとその人は眉を吊り上げた。 「立てっつってんのが聞こえねぇのか、ああ？！」 「っ、えっ！？は、はい！」 ドスをきかせて怒鳴るその人に、俺は肩を竦ませ、飛び上がるように立ち上がった。 瞬間手を掴まれる。 「行くぞ！」 「っはい」 『…安心して！運命の人が貴方を助けてくれます』 頭の中でエンドレスにリピートする言葉に首を振る。 チラリと気付かれないように見上げれば、その人は、かなり怒っていた。 「お前、武蔵森の生徒だろ」 「え、何でそれ…」 「見て分かんねぇ？」 「…あ、同じ制服」 「ぷっ、鈍いヤツ」 息切れも治まる頃、その人は突然話しかけてきた。 怒っているとばっかり思っていた俺は、それが地なのだと今更ながらに気付く。 スッと手が出された。 一瞬何なのか分からずに首を傾げた。 が、それからすぐに、握手だと気付いて、手を握り返した。 「俺、三上亮な。お前は？」 「笠井、竹巳です」 「ん、笠井ね」 笠井笠井、と反復している三上、…先輩、…かな？ 「あ、はい……先輩、で良いですよね」 「ああ、そういや今日から２年だ」 「じゃあ三上先輩と呼ばせて下さい」 「仕方ないから呼ばさせてやるよ」 偉そうに踏ん反り返る先輩に思わず吹き出す。 ハッと失礼だと気付いて恐る恐る先輩を見遣ると、先輩は面白くなさそうに眉を寄せて一言 「笑ってんな、あほ」 と呟いた。 俺は、また、あははと笑ってしまった。