陰に陽に
陰に陽に
ぴぴぴぴぴ バシッ ぴぴっ



「…うー……まだ眠いー……っけど、起きなくてはっ!」



目覚ましのアラームに叩き起こされてから二十分間、姫乃は忙しなく動き回って支度をする。


まだまだ着慣れない制服に袖を通して、寝癖がついた髪を梳かして、脱ぎ散らかしたパジャマと布団を仕舞って、鞄の中身をチェックする。

そうしてその鞄を持って、漸く部屋を出た。



「お、今日はちょっと余裕があるかも」



階段を軽快に下りて台所へと歩く。

腕にした時計の針の表示に、姫乃は小さく微笑んだ。



「…さぁって、ちゃっちゃと明神さんの朝ご飯作っちゃわないと」



そう意気込んで、暖簾をくぐる。

と、シンクに佇む一人の男が目に入った。


見慣れたその後姿は紛れも無い、犬塚ガク、通称ガクリンだった。



「……ガ、ガクリン?」

「ひめのん」



姫乃の驚きの声に、ガクはゆるりと顔を動かした。


淡々とした声で、けれど語尾にきっちりとハートを付けて名前を呼ばれる。

愛されてるなぁ… と姫乃は心の内で小さく苦笑いを零した。



「お早う、どうしたの?こんな朝早くに」

「…ひめのんの一日がオレの顔を見る事で始まったら良いと思って」

「…あ…はは、は…」



持っていた鞄を椅子に置いて、代わりに掛けてあったエプロンを手に取る。

細々と喋るガクの隣に立って、勝手知ったる何とやら、棚からフライパンを取り出した。



「っていうのは嘘で」

「嘘なの?」



コンロに火をつけていると、そんな声。

思わず見上げれば、ガクは頬をほんのりと赤く染めた。



「嘘じゃないけど」

「どっちなの?」



本気で冗談をかますその表情は変わらずに無。

それがおかしくて、くすくす と笑う姫乃を、ガクは、じぃ と見つめる。



「ねぇ、本当にどうしたの?」



直視できないその熱視線に気付かないフリをして、姫乃は冷蔵庫から卵を一つ、取り出した。



「……本当は」

「うん」



フライパンに手を翳す。

手に当たるその熱を確認してから、姫乃は卵をボウルに割り入れて、溶いてフライパンへと流し込んだ。



「ひめのんの弁当を――…」

「お早う…」



後ろから声が掛かる。

寝ぼけ眼に目を擦るそのエージの姿に、姫乃はそちらを振り返った。



「お早う、エージ君」

「んー」



その一言に小さく頷いて、、エージは台所から姿を消した。

ぶっきらぼうで恥ずかしがりやで、それでも律儀に朝の挨拶を欠かさない、そんな純粋なエージは、これから日課の朝の素振りを開始するだろう。


良い子だなぁ… 微笑む一方、ハタと思い出してガクの方を振り返った。



「…で?ガクリン、本当は…何?」

「…ひめのんの………」

「私の?」



そこで切って、悩む。

言おうかどうしようか、それとも何と言えば良いのか迷っているのか、無表情だからちっとも分からない。


続きを促せば、ガクは姫乃を見つめて頷いた。



「弁当を作ってあげようと思ったんだ」

「…え?」

「でも…触れないのを忘れてた」

「それで…ずっと?」



ずっと、悩んでた。どうしたら良いのか

と、ガクは、ぽつりぽつり と言葉を零した。



ジュワー と卵の入ったフライパンが、油と火によって激しい音を立てる。



「ガクリン」



けれど、姫乃には、そんな事は、もう頭に入ってなどいなくて



「……」



ガクを呼んだ姫乃の表情は、今にも泣きそうなソレに似ていて、ガクは内心、酷く戸惑っていた。



「少しだけ、しゃがんで?」



姫乃の言葉にガクは首を傾げ、けれど何の疑いも無く、従順に姫乃に目線を合わせた。


ソレを貴方が望むのならば と



「目、…閉じちゃイヤだよ?」

「?」



自嘲するような笑顔に、ガクは声を掛けようとした。

けれど、何を掛けたら良いのか、どうしたら良いのかも分からずに、結局ただ黙って頷いた。


ソッと、姫乃が距離を詰める。

あまり近づくと擦り抜けてしまうから、目を凝らして腕を伸ばして。


ガクの頬に手を添えて、目を細めて、そぅっと、頬に口付けた。



「うれしい」



そうして、遂に頬を伝ったその雫は、綺麗過ぎて、拭うという行動を、ガクの脳は下さなかった。


けれどその代わりにと、ガクは静かに微笑んだ。






その後、外から掛かったエージの、焦げ臭い という言葉まで

二人はただ黙って、黙ってひたすらに…

ひたすらに……



06.06.18〜06.08.07間の拍手お礼/06.10.11UP